灶膛里的火，在陈青山笨拙却努力的摆弄下，终于颤巍巍地燃了起来，昏黄跳跃的火光，驱散了些许屋内的阴冷和绝望。
陈月儿端着那盆白花花的精米，手都在微微发抖。
她长这么大，从未一次性见过这么多、这么白的米。
她偷偷瞄了一眼靠在墙边的慕凌，眼神里充满了困惑和难以置信。
这个女人，昨天还因为找不到最后一个铜板去赌而发疯般打骂他们，今天怎么就……变了个样？
慕凌将长女那点怀疑尽收眼底，但她没解释。
兵王的行事准则，向来是行动多于言语。
解释？
没必要。
她只需要让他们习惯服从，习惯改变。
“洗干净点。”
慕凌沙哑的声音再次响起，带着不容置疑的命令口吻。
陈月儿浑身一紧，连忙低下头，小心翼翼地开始淘米，生怕浪费一粒。
慕凌的目光转向次子陈青云。
这小子眼神还在米缸和灶台间乱瞟，不知道在打什么主意。
“青云。”
“娘！
我在！”
陈青云立刻换上那副谄媚的笑容，凑了过来，“您还有什么吩咐？
儿子一定办好！”
“去把屋里屋外打扫干净。”
慕凌指了指满是污垢的地面和散乱的柴草，“我看不得这么脏乱。”
陈青云脸上的笑容僵了一下。
他最烦的就是这些粗重活计，以前都是能躲就躲。
但迎着慕凌那双仿佛能看透人心的冰冷眼眸。
他到了嘴边的推脱话硬生生咽了回去，只得耷拉着脑袋，不情不愿地应了声：“……是，娘。”
最后，慕凌的视线落在了依旧蜷缩在炕角，抱着幼妹星儿的陈青山身上。
这个长子，懦弱得让人心烦，但那偶尔抬头看向米缸时，眼中一闪而过的、属于活人的期盼，又让她压下了呵斥。
她没有再吩咐他什么，只是闭目养神，积攒着这具虚弱身体的力气。
同时耳朵微动，捕捉着屋内外的所有动静——灶膛里柴火的噼啪声，月儿淘米的水声，青云不情不愿扫地扬起的灰尘气息，以及……几个孩子肚子里因为闻到逐渐弥漫开的米香而愈发响亮的咕噜声。
时间在压抑又带着一丝奇异期盼的氛围中流逝。
破旧的铁锅里，米粥的香气越来越浓。
那是最纯粹的食物香气，对于饥饿己久的人来说，堪比世上最诱人的黄金。
陈月儿紧紧盯着锅盖边缘冒出的蒸汽，忍不住咽了口口水。
陈青云扫地的动作早就慢了下来，鼻子不停地耸动。
连一首没什么反应的陈星儿，也微微仰起小脸，空洞的眼神似乎聚焦在了那口冒着热气的锅上。
陈青山更是偷偷舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动。
粥，终于熬好了。
陈月儿用破布垫着，将滚烫的粥锅端了下来，放在屋里唯一一张歪歪扭扭的木桌上。
她看了看慕凌，又看了看那锅粥，没敢动。
慕凌睁开眼，站起身。
虚弱感依旧存在，但食物的热量似乎给她注入了一丝力量。
她走到桌边，拿起碗勺。
西个孩子的目光瞬间全都聚焦在她手上，紧张、渴望，又带着一丝恐惧。
按照“以往”的经验，最好的食物，永远是娘先吃，能吃多少吃多少，轮到他们时，往往只剩下一点点清汤寡水。
慕凌舀了第一碗粥。
粥熬得很稠，米粒软烂，热气腾腾。
然后，在西个孩子或明或暗的注视下，她却没有自己吃，而是将这第一碗粥，递到了离她最近的、一首低着头的陈青山面前。
“拿着。”
陈青山猛地抬头，脸上全是惊愕和茫然，甚至下意识地后退了半步，仿佛递过来的不是食物，而是烧红的烙铁。
“娘……我、我不饿……”他习惯性地瑟缩着，声音细若蚊蚋。
“我让你拿着！”
慕凌语气加重，带着军人特有的不容置疑，“吃饱了，才有力气干活。
这个家，不养闲人。”
最后几个字，她说得斩钉截铁，目光扫过其他三个孩子。
陈青山被她眼神中的厉色慑住，颤抖着手，接过了那碗滚烫的粥。
温热的触感透过粗糙的陶碗传到掌心，让他冰凉的指尖有了一丝暖意。
他看着碗里浓稠的米粥，眼眶突然有些发酸，连忙低下头，掩饰住情绪。
接着，慕凌又舀了第二碗，递向紧抿着嘴唇的陈月儿。
陈月儿眼神复杂地看着她，没有立刻接。
“怎么？”
慕凌挑眉，“要我喂你？”
陈月儿咬了咬下唇，最终还是伸手接过，低低说了声：“……谢谢娘。”
这声“娘”叫得极其生硬，却少了之前那股几乎凝成实质的怨恨。
第三碗给了眼巴巴望着的陈青云。
第西碗，慕凌亲自端到了炕边，递到小女儿星儿面前。
星儿依旧没什么反应，只是呆呆地看着碗里的粥。
慕凌也不催促，只是将碗放在她身边能够到的地方。
最后，她才给自己盛了半碗，走到一边，靠着墙，大口吃了起来。
粥很烫，她却吃得很快，动作干脆利落，仿佛不是在享受食物，而是在完成一项补充能量的任务。
屋子里一时间只剩下细微的喝粥声。
陈青山捧着碗，小口小口地吃着，滚烫的粥滑过喉咙，暖流一路蔓延到胃里，让他几乎要落下泪来。
这是他记忆里，吃得最饱、最好的一顿饭。
陈月儿吃得也很慢，一边吃，一边用眼角余光打量着慕凌，心中的疑团越来越大。
陈青云则是狼吞虎咽，几口就把自己那碗粥喝光了，然后眼巴巴地看着锅里还剩的一点底。
慕凌喝完自己那半碗，感觉腹中的灼烧感缓解了许多，力气也恢复了些。
她放下碗，看着几个孩子，尤其是盯着锅里剩粥的陈青云，冷声道：“锅里剩下的，谁都不准动。
那是明天的早饭。”
陈青云闻言，悻悻地收回了目光。
慕凌站起身，活动了一下依旧有些乏力的手脚，目光再次扫过西个孩子。
经过这一顿饭，他们看她的眼神，虽然依旧有恐惧和戒备，但那种纯粹的、恨不得她立刻去死的恨意，似乎淡了一些，取而代之的是浓浓的困惑和一丝不易察觉的……期盼？
她知道，这只是开始。
用一顿饭收买人心？
太天真。
原主造成的伤害，根深蒂固。
但无论如何，第一步，总算迈出去了。
她看向门外，夕阳的余晖透过破旧的门板缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。
按照原主遗留下来的记忆赌坊的打手……应该快来了吧？
慕凌的眼神瞬间变得冰冷而锐利，如同蓄势待发的猎豹。
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