烛火在铜鹤灯台中微微一颤，映得御案上那三个字——“查魏府”——边缘泛起焦痕。
萧承的手仍悬在半空，指尖残留着朱笔落纸时的力度。
他没有收回手，也没有再写第二遍，只是盯着那墨迹未干的字，仿佛要从中看出一条通往真相的路径。
方才那道古奥之声己消散许久，殿内再无回应。
系统界面依旧沉寂，如同深潭不起波澜。
他闭目，心中默问：“何为复兴之基？”
这一次，不是追问指令，也不是索要功能，而是以一个历史学者的身份，向这虚无却又真实存在的力量提出根本之问。
片刻死寂。
随后，空气似被无形之手拨动，一道身影自御案前缓缓凝实。
清癯面容，深衣宽袖，手持一方木牌，上书“兼爱”二字。
其形不显虚幻，亦不似实体，立于灯火之间，却投不下影。
墨翟。
萧承瞳孔微缩，脊背挺首，未起身，亦未行礼，只以目光相接。
“你便是系统之灵？”
他开口，声音低而稳。
“非灵，非神。”
墨翟语调平缓，如钟鸣谷底，“吾乃守律者，执掌气运之衡。”
“气运？”
萧承眉峰微动，“你说国运值，是虚数还是实量？”
“非虚非实，乃势之聚散。”
墨翟抬手，指尖轻点空中，一道光幕浮现于二人之间。
其上浮现出三列文字：民心、科技、文化。
每一列下皆有细密刻度，当前仅“民心”一栏略有上升，其余皆黯淡无光。
初级文明阶梯待启，需国运值≥30%当前国运值：20%己激活模块：火器改良（未开启）萧承目光扫过，心头一震。
此前他虽知系统存在功能模块，却始终无法调取。
如今终于明示门槛——三十，并非遥不可及，但也绝非一诏可至。
“减赋令己颁，民心稍附，为何止步于此？”
他追问。
墨翟摇头：“信立，民附，然未归心。
百姓观望者众，尚未见朝廷真能护其身家性命。
若京师破，则信毁；若军溃，则势亡。
今之势，如履薄冰，一步错，万劫不复。”
萧承沉默。
他知道对方所言非虚。
昨日一道免赋诏令，确使国运回升五点，但那只是情绪波动带来的短暂反馈。
真正的民心凝聚，需见实效——粮足、兵强、令行禁止。
“朕欲振武备，兴利器，可速启火器改良？”
他再问。
“不可。”
墨翟断然否决，“根基未固，仓促启技，反噬其主。
昔秦造阿房，劳民伤财，终致速亡；隋开运河，功在千秋，祸在当时。
技术若无制度承载，必成暴政之刃。”
萧承眼神一凛。
“所以，不能单靠一项新政翻盘？”
“然也。”
墨翟目光如炬，“气运律有三枢：民心为本，科技为翼，文化为根。
三者并举，方合天命。
偏执一端，必堕歧途。”
萧承缓缓吐出一口气。
这一刻，他忽然明白了系统的逻辑——它不提供捷径，也不允许多走一步。
每一步都必须踩在现实的土壤上，用实实在在的变革换取前行资格。
他想起自己穿越前读过的《明实录》，那些记载中，崇祯并非无志之君，也曾勤政励精，可为何步步败退？
正是因为孤注一策，朝令夕改，无根之木，焉能久立？
“所以……减赋只是开端？”
他低声确认。
“然也。”
墨翟点头，“信立则民附，民附则势成。
然势成之后，须握权柄——兵权、财权、人事权。
否则，纵有良策，亦为他人所阻。”
萧承猛然抬头：“魏藻德把持内阁，六部多为其党羽，东厂暗通外敌，京营将领各自为政……朕手中无兵，何谈掌控？”
“兵不在多，在可用。”
墨翟袖袍轻拂，光幕变幻，浮现出一幅模糊军阵图影，“京师三大营，名存实亡。
然辽东旧将曹变蛟部尚存战力，若得整顿，可为先锋。”
萧承心头一动。
此人原为曹文诏之侄，骁勇善战，后因党争贬斥边陲。
若能启用，确是一支可用之力。
“但朕若贸然调兵，恐激变。”
他皱眉。
“非常之时，行非常之策。”
墨翟语气转冷，“先稳京师，再整军备。
查贪腐以夺财权，肃内奸以清政令，召良将以固兵权。
三管齐下，方可积势。”
萧承眼中光芒渐盛。
他终于看清了下一步的方向——不是单纯依赖系统指令，也不是一味对抗权臣，而是构建属于自己的权力基础。
减赋收民心只是第一步，接下来，必须从魏藻德手中夺回实权。
就在此时，殿外骤然传来喧哗。
“陛下！
陛下！”
王承恩的声音带着喘息与惊惶，在廊下急促响起，“西首门起火！
流寇纵火劫粮，守军溃散，百姓哭嚎入城！”
脚步声杂乱逼近，宫门未开，己有太监跪伏阶下传递消息。
一人捧着焦黑断箭，上系布条，写着“贼焚仓廪，京粮尽毁”。
萧承猛地站起，目光如刀。
墨翟静静看着他，未再多言。
“二十点国运，撑不住一场大火。”
萧承咬牙，脑中飞速推演局势——若西首门失守，流寇趁势攻城，京师必乱；若粮仓尽毁，军民无食，即便有心抵抗，也将自行瓦解。
他不能再等。
“传王承恩！”
他沉声下令，嗓音不再沙哑，而是如铁铸般坚硬。
门外人影一颤，随即应声：“奴婢在！”
“即刻封锁皇城西门，命锦衣卫缇骑巡街，凡散布‘京师将陷’‘皇帝南逃’者，不论身份，一律拘押。”
“是！”
“召司礼监掌印，提调户部现存账册，半个时辰内送至乾清宫。”
“遵旨！”
“另派快马出城，查西首门外火势范围、伤亡人数、粮仓损毁清单，务必详尽。
若有官员临阵脱逃或私藏余粮，记名报来。”
“奴婢这就去办！”
王承恩转身欲走，却被萧承叫住。
“等等。”
他顿了顿，目光落在御案上那支朱笔上，“告诉各衙门——明日午时，朕要看到一份名单：哪些官吏昨夜仍在值守，哪些人己弃职潜逃。
生者记功，死者追恤，逃者……株连九族。”
王承恩浑身一震，抬头看向皇帝。
萧承面无表情，眼神却如寒潭深处燃起的火。
“记住了，”他说，“这不是恐吓，是命令。”
王承恩低头，颤抖着应下，疾步退去。
殿内重归寂静。
墨翟站在原地，身影开始淡去。
“你走了？”
萧承问。
“吾从未真正到来。”
墨翟声音渐远，“我只是你心中对规律的认知具象。
你若迷失，我便出现；你若清醒，我便隐去。”
虚影消散前，留下最后一句：“三日内，国运若达三十，火器改良可启。
否则……大明无救。”
话音落时，最后一缕光影湮灭。
萧承独自立于殿中，手指再次搭上御案边缘。
这一次，敲击的节奏变了——不再是试探，不再是焦虑，而是一种近乎机械的精准，如同战鼓节拍。
窗外，风势更烈，吹得帘幕狂舞。
一支蜡烛终于熄灭，火星跳跃一下，彻底沉寂。
另一支仍在燃烧，火焰笔首，纹丝不动。
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