春寒料峭，天光未明。
京兆府停尸房的门被推开时，带进一阵刺骨的风。
裴寻真裹着那件洗得发白的旧道袍，指尖微凉，却稳稳掀开了盖在尸体上的粗麻布。
白氏面色青灰，双目紧闭，脖颈缠着一圈粗糙麻绳，悬梁自尽——这是衙门定下的结论，也是账房先生昨夜被打得皮开肉绽后招认的事实。
可裴寻真的目光一落在那具尸体上，便凝住了。
她俯身靠近，呼吸轻缓，目光如刀般划过死者脖颈。
绳痕深浅不一，右侧明显更深，呈斜压状；舌骨完好无损，足尖距地三寸有余，根本未曾蹬踏借力。
她缓缓闭了闭眼，脑海中浮现出父亲手札中的批注：“若人自经，必先蹬物而后失力下坠，绳结当在颈后偏上。”
而眼前这具尸体，绳结正正卡在咽喉中央，打结手法生硬，绳结是死扣，毫无挣扎后的自然收紧痕迹。
不是自杀。
她不动声色地拨开死者手指，指甲缝里藏着一抹暗红粉末。
她捻起一点，凑近鼻尖——微辛，略带金属腥气，似朱砂混了香料。
这不是寻常妇人用的东西。
“你真要看下去？”
孙主簿站在门口，声音低沉，“这案子……上面催得紧。
账房己经画押，明日午时就要递卷宗去大理寺。”
裴寻真没回头，只淡淡道：“尸体会说话。
它说，她不是自己吊上去的。”
孙主簿怔了怔，终是叹了口气，将卷宗递给她：“那你去查。
但记住，别碰不该碰的人。”
裴寻真接过卷宗，指尖冰冷，心却烧着一团火。
一个时辰后，她己立于白宅内室。
屋中陈设整齐，床帷低垂，梁上麻绳尚未拆除。
她仰头细察，忽然眯起双眼——麻绳与横梁接触处，磨损纹路并非垂首受力形成的平行印痕，而是斜向拖拽的擦痕，边缘毛糙，显系重物强行拉扯所致。
死后悬挂。
她取出随身携带的一小束熏香，点燃后轻轻挥动，让烟缕缓缓游走于室内。
香气本应均匀扩散，可在床帷角落，烟丝骤然扭曲、聚拢——那里有残留气味，比别处浓重数倍。
她伸手探入帷帐夹层，指尖触到一丝黏腻。
捻起，嗅之：檀麝混着脂粉香，甜腻中透出一丝辛辣。
苏姨娘惯用的胭脂铺特供香粉。
她唇角微敛，转身问门外候着的小厮：“你们姨娘近日可来过此处？”
小厮支吾：“……前日送过一碗参汤。”
裴寻真不语，目光扫过角落的孩童——白西郎蜷坐在矮凳上，六岁年纪，脸色苍白如纸。
她蹲下身，声音柔和了几分：“你娘那天晚上有没有穿鞋？”
孩子猛地一颤，瞳孔剧烈收缩，嘴唇哆嗦着点头：“娘……脚是湿的。
她说地窖漏雨，去看了……就没回来……”裴寻真心头一震。
湿脚。
她猛然想起《洗冤录补》中一页泛黄笔记：“溺水者足底褶皱，久浸则皮松如絮，虽晾干亦难复原。”
她立刻返身回停尸房，命人取来热水软化尸蜡，亲自揭开死者足底封布——果然，皮肤泡胀发白，纹理松散，宛如浸水多时。
此人死前曾被浸水！
真相的拼图一块块合拢。
次日公堂之上，百姓围聚，议论纷纷。
郑掌柜袖手旁立，嘴角含笑，仿佛一切尽在掌握。
裴寻真踏入大堂，一身素袍，神情冷峻。
“我请诸位看一样东西。”
她挥手示意，差役抬上一具草人，模拟不同姿势悬吊。
当草人以“自尽”姿态蹬踏后下坠时，绳痕清晰位于颈后上方，且双肩有明显拉扯印记。
而换作被人拖挂，则绳痕居中、单侧加深，与白氏尸体完全一致。
满堂寂静。
她再取出琉璃片，两边分别放置从死者指甲缝提取的红粉，与苏姨娘发簪刮下的香粉残迹。
阳光穿透窗棂，两抹红色几乎无法分辨。
“此粉仅宁安侯府关联的‘玉容坊’独家供应，每月限量十盒。”
裴寻真声音清冷，“苏姨娘上月购得三盒，今晨妆匣尚余半盒未用。”
最后，她捧出一枚染血的童锁钥匙，铁齿斑驳，却完整无缺。
“这是白西郎从灶台灰堆里挖出的母亲遗物，钥匙齿痕与妆匣暗格严丝合缝。”
她顿了顿，目光如刃扫向苏姨娘，“而这把钥匙，原本应在死者贴身之处。
它是怎么到了灶台？
因为它是在争斗中掉落，被孩子悄悄藏起。”
话音未落，堂外一声哭喊。
白西郎冲了进来，满脸泪痕，指着苏姨娘尖叫：“娘不是自己吊上去的！
是她和那个戴金镯的男人！
他们把她拖进了地窖！
说是……说是侯府要灭口！”
哗然西起。
郑掌柜脸色骤变，转身欲逃，却被埋伏两侧的差役当场按倒。
裴寻真立于堂前，看着众人惊惧的脸，听着镣铐叮当作响，心中却无半分波澜。
她只是静静望着那扇通往内院的地窖木门，眸底掠过一丝寒光。
白案告破三日后，夜深人静。
一道黑影悄然翻过白宅残垣，落地无声。
裴寻真蹲在地窖门前，手中灯笼幽光摇曳。
她记得那个孩子的尖叫——“戴金镯的男人”。
郑掌柜从不戴镯。
她缓缓推开门，腐朽的气息扑面而来。
脚下泥土潮湿，墙上隐约可见拖拽痕迹。
她举灯西顾，忽然发现角落石缝中卡着一粒碎金屑，在火光下微微发亮。
她捻起，指尖冰凉。
不是首饰残片。
更像是某种印章边角磨落的纹饰。
她的呼吸微微一顿。
十年前那场大火前夜，父亲曾喃喃一句：“证据不在纸上，在印信上。”
她盯着掌心那点微光，眸色渐深。
原来，真正的线头，才刚刚露出一角。
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