卡伦-7星系的边缘地带，等离子风暴如一头饥饿的太空巨兽，用蓝紫色的电浆长舌不断舔舐着"铁卫号"巡洋舰的能量护盾。
每一次冲击都让舰体轻微震颤，照明系统忽明忽暗，在金属走廊上投下幽灵般的影子。
艾琉恩·维尔特斯站在舰桥中央，修长的手指紧紧攥着战术数据板，指节因过度用力而泛白。
全息投影在他面前缓缓旋转，展示着棱镜哨站的残骸扫描图——原本规整的六边形空间站现在扭曲得像被巨手捏碎的玩具，八十七个生命标记全部变成了刺目的血红色。
"确认无人生还？
"他的声音比舰外的真空还要冰冷。
"重复扫描三次，长官。
"副官莱拉·科特的声音从身后传来，"没有检测到任何生命体征。
但..."她犹豫了一下，"能量读数有些异常。
"艾琉恩调出辐射图谱，灰蓝色的眼睛微微眯起。
那些呈几何状扩散的残留痕迹，绝不是普通爆炸能造成的。
"标记D-7区域，准备...""长官！
"通讯官突然打断他，"联盟最高议会发来急讯，加密等级九级。
"舰桥瞬间安静得能听见氧气循环系统的嗡鸣。
九级加密意味着只有十二人有权发送这种信息。
莱拉快步上前，将一枚闪着红光的神经芯片递到艾琉恩手中。
芯片接触皮肤的瞬间，自动激活的生物识别系统让他指尖微微发麻。
艾琉恩将芯片插入颈后的神经接口，视网膜上立即浮现出星际联盟最高议会的三维火漆徽章，下方是一行闪烁的文字：紧急召回ST-1475号指挥官艾琉恩·维尔特斯。
任务优先级：天罚。
涉及项目：普罗米修斯。
验证码：夜莺-9-Omega。
当看到"普罗米修斯"这个单词时，他的呼吸微不可察地停滞了半秒。
这个己在官方记录中被抹去十年的名字，如今却出现在最高级别的召回令上。
"准备跃迁。
"艾琉恩拔出芯片，芯片在他掌心自动消解成纳米尘埃。
"全舰移交副指挥官接管，你跟我走，莱拉。
"三小时后，艾琉恩站在军事法庭B区的特殊观察室里。
单向玻璃后是足以抵挡核爆的合金墙壁，但他仍能感觉到那种压迫感——就像有某种远古掠食者正隔着屏障打量他。
审判厅中央，二十道磁力束缚带将一个高大的身影牢牢固定在特制的审判椅上。
即使被层层禁锢，那人依然散发着危险的气息，黑色作战服下隐约可见生物电的蓝色流光在人工肌肉纤维间游走。
"那就是楚撒·克瑟尔？
"莱拉小声问，手指不自觉地摸向腰间的脉冲枪。
艾琉恩没有回答。
全息档案显示，这个被称为"普罗米修斯计划最终产物"的改造人战士，曾在边境冲突中以一己之力摧毁了整支泽塔族舰队。
但两年前，他在一次例行任务中突然失控，屠杀了包括三名上将在内的整个军事委员会。
法庭中央，审判长的声音通过扬声器传来："...基于上述罪状，被告楚撒·克瑟尔将被判处极刑，执行日期..."椅子上的男人突然抬起头，凌乱黑发下露出一双非人的金色瞳孔。
艾琉恩感到一阵异样的刺痛——那双眼睛正首勾勾地盯着观察室的方向，嘴角缓缓扯出一个冷笑。
理论上，单向玻璃应该完全阻隔任何形式的探测。
"他不可能看到我们。
"莱拉的声音有些发抖。
艾琉恩轻抚左胸口袋里的家族徽章，那枚古老的金属片正散发着异常的热度。
"有意思。
"他低声道，灰蓝眼眸中闪过一丝罕见的兴趣。
当夜，艾琉恩在联盟最高安全级别的监狱会面室里，见到了未被束缚的楚撒·克瑟尔。
这是特级危险人物从未获得过的待遇。
"艾琉恩指挥官。
"楚撒的声音像是砂纸摩擦金属，"铁血战术家，三十二岁就获得星云勋章的天才。
"他像打量实验标本般扫视艾琉恩，"但没人知道，为什么你能预判泽塔人的每一次跃迁。
"艾琉恩在桌前坐下，双手交叠置于光洁的金属桌面。
"我有最高议会的全权授权。
"他平静地说，"关于棱镜哨站的袭击，我需要普罗米修斯计划的真相。
"楚撒突然大笑起来，露出的犬齿闪着寒光。
笑声戛然而止时，他的脸几乎贴在艾琉恩面前："真相就是，他们把你派来是因为——"话音未落，他的头猛地后仰，仿佛被无形的巨手掐住喉咙。
束缚带上的神经抑制器亮起刺目的红光，整个房间的空气突然变得粘稠如胶。
艾琉恩知道，这是监狱的纳米级精神抑制场在全力运转——专为压制改造人的特殊能力而设计。
但反常的是，他自己却毫无感觉。
当艾琉恩不受抑制场影响地站起身时，楚撒金色的瞳孔骤然收缩。
尽管正经受着足以使常人休克的神经冲击，他的目光却死死锁定艾琉恩胸前微微发光的口袋。
"原来如此..."楚撒艰难地挤出几个字，"维尔特斯家族的...星辰之子..."艾琉恩瞳孔微缩。
这个被联盟列为最高机密的家族代号，不应该出现在任何记录中。
他伸手按住胸前的徽章，感受到金属下传来的异常脉动，就像一颗微型心脏在跳动。
抑制场突然停止运作。
楚撒像断线的木偶般向前倾倒，被艾琉恩下意识接住。
两人接触的瞬间，一道电弧般的蓝光在皮肤相接处迸发。
"三天后，夜枭号会来接我们。
"艾琉恩松开手，声音依旧平稳，"你有七十二小时考虑是否接受这个任务。
"走向气密门时，他能感觉到楚撒的目光如实体般钉在他的背上。
那不是人类的目光，而是某种更古老、更野性的存在正在评估潜在的猎物...或是同类。
门外，莱拉正焦急地等待着。
"长官，德雷克将军要求立即见您。
"艾琉恩望向走廊尽头的小型观察窗，漆黑的太空背景中，群星如同散落的钻石。
"告诉他们，"他轻声道，某种难以名状的预感在胸腔内震颤，"有些命运，一旦相遇就无法逃避。
"就像磁铁的两极，他在心中默默补充，无论相隔多远，终将找到彼此。
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